Yennenga

Yennenga — ein Name, der überliefert "die Schlanke" bedeuten soll — gehört zur Gründungslegende der Mossi, heute des größten Volkes von Burkina Faso (die Mossi zählen etwa 11 Millionen und machen rund die Hälfte des Landes aus). Der Überlieferung nach war sie die Tochter von Nedega (auch als Naa Gbewaa in Erinnerung), einem König von Dagbon im heutigen Nordghana. Etwa ab dem vierzehnten Lebensjahr kämpfte sie als geübte Reiterin die Schlachten ihres Vaters, geschickt mit Wurfspeeren, Lanzen und Bögen, und befehligte sogar ihre eigene Schar von Kämpfern.

Sie war als Kriegerin so geschätzt, dass ihr Vater ihr nicht erlaubte zu heiraten oder zu gehen — also, so geht die Geschichte, pflanzte sie ein Feld Weizen und ließ ihn in der Sonne verderben, eine wortlose Botschaft, dass ihr eigenes Leben am Wachsen gehindert wurde. Er verstand und sperrte sie stattdessen weg. Doch ein treuer königlicher Reiter half ihr, verkleidet auf ihrem Hengst zu entkommen. Während sie allein nach Norden in ein fremdes Land ritt, traf sie einen einsamen Elefantenjäger namens Rialé; ihr Sohn wurde Ouedraogo genannt — "männliches Pferd" — zu Ehren des Hengstes, der sie zu ihm getragen hatte.

Dieser Sohn wuchs heran und gründete die Mossi-Königreiche, eine Föderation von Staaten — Ouagadougou, Tenkodogo, Fada N'gourma, Yatenga und Boussouma —, deren gefürchtete Pferdekrieger das obere Volta-Land jahrhundertelang beherrschten. Ihre Macht beruhte auf der Kavallerie: Die Mossi schlugen die Songhai-Dschihads von Askia Muhammad um 1497 zurück und behielten ihre eigene Religion und Herrscher (unter dem obersten Mogho Naaba, "König der Welt") bis zur französischen Eroberung von 1896. So wird Yennenga durch ihren legendären Sohn als Mutter der Mossi-Nation geehrt.

Ihre Erinnerung ist alles andere als verblasst. Statuen von ihr stehen in der Hauptstadt Ouagadougou, und seit 1972 nennt Afrikas ältestes und größtes Filmfestival, das FESPACO, seinen Hauptpreis den Étalon d'or de Yennenga — einen goldenen Hengst, die begehrteste Trophäe des afrikanischen Kinos. Sogar Burkina Fasos Fußballnationalmannschaft trägt das Echo: Sie wird Les Étalons genannt, "die Hengste".