Tin Hinan

Tin Hinan ist die halblegendäre Stammmutter und erste Königin der Kel Ahaggar — der Tuareg des Hoggar-Gebirges (Ahaggar) im Süden Algeriens, um das 4. Jahrhundert n. Chr. Ihr Name bedeutet wörtlich "Frau der Zelte", doch die Tuareg geben ihn zärtlicher wieder als "Mutter von uns allen". In der mündlichen Überlieferung ist sie eine flüchtige Prinzessin, die die nördlichen Oasen verließ und mit ihrer treuen Dienerin Takama eine Karawane südwärts in den Hoggar führte. Die Geschichte erzählt, dass sie beinahe umkamen, bis sie in Wüsten-Ameisenhügeln gehortetes Getreide fanden — und dass der Kriegeradel der Tuareg seine Abstammung von Tin Hinan selbst herleitet, während die Vasallenschichten die ihre von Takama ableiten.

Das ist von Bedeutung, weil die Tuareg ausgeprägt zur Matrilinearität neigen: Abstammung und Herrschaftsrecht gehen oft über die mütterliche Linie, und die Tuareg bewahren ihre eigene uralte Schrift, Tifinagh. Eine Stammmutter, die eine Königin ist, ist hier keine Kuriosität — sie ist der Schlussstein dafür, wie sich eine ganze Gesellschaft an sich selbst erinnert. Deshalb hallt "Mutter der Wüste" noch immer vom Hoggar bis zum Aïr wider.

Dann traf die Archäologie auf die Legende. Am 18. Oktober 1925 öffnete der umstrittene Forschungsreisende Byron Khun de Prorok — mit französischer kolonialer Unterstützung und, in späteren Grabungssaisons, dem Archäologen Maurice Reygasse — ein monumentales Steingrab bei Abalessa, nahe Tamanrasset. Unter den Platten lag das Skelett einer großen, breitschultrigen Frau, auf einer hölzernen Bahre liegend, mit sieben silbernen Armreifen am rechten Arm und sieben goldenen am linken, mit Perlen aus Granat, Karneol, Amazonit und Türkis. Ein Stück Goldfolie trug den Abdruck einer römischen Münze Konstantins I. (geprägt 308–324 n. Chr.); die Radiokohlenstoffdatierung des hölzernen Bettes stimmte mit einer Bestattung im 4. Jahrhundert überein. Der Leichnam ruht heute im Bardo-Nationalmuseum in Algier.

Doch Ehrlichkeit verlangt eine Vorsicht, die die Legende nicht kennt. Die reiche Frau von Abalessa wird traditionell mit Tin Hinan identifiziert — und diese Identifizierung ist ungewiss und umstritten. Das Grab beweist, dass eine mächtige, üppig geschmückte Frau in der Spätantike im Hoggar bestattet wurde; es beweist nicht, dass sie die Königin der Erzählungen ist. Wie es ein Bericht unverblümt ausdrückt: Abgesehen von lokaler Überlieferung gibt es wenig, das bestätigt, dass das Skelett Tin Hinan gehörte. Legende und Archäologie liegen im selben Grab — aber sie sind nicht dasselbe.