Die San-Erzählerin

Genetische Studien ordnen die Khoisan-Abstammungslinien zu den am tiefsten verzweigten der gesamten Menschheit: Forschungen an Khoe-San-Genomen bestätigen, dass sie auf einer Seite der frühesten Bevölkerungsspaltung des Homo sapiens stehen, mit jedem anderen lebenden Menschen auf der anderen. Nach dieser Rechnung sind die San nicht bloß ein altes Volk, sondern Verwandte nahe der Wurzel des menschlichen Stammbaums — Hüter einer Kontinuität, gemessen in Zehntausenden von Jahren, von Perlen aus Straußeneierschalen, die vor 50.000 Jahren getragen wurden, bis zu den Klicklauten (ǀ, ǁ, ǂ, !), die heute noch in Khoisan-Sprachen gesprochen werden.

Der Geschichtenerzähler steht stellvertretend für reale, namentlich bekannte Erzähler. In den 1870er Jahren zeichneten der Philologe Wilhelm Bleek und seine Schwägerin Lucy Lloyd tausende Seiten ǀXam- und !Kun-Texte auf — Mythen, Träume, Wetterkunde und persönliche Erinnerung. Ihre Lehrer waren keine freien Gewährsleute, sondern ǀXam-Sträflinge aus der Breakwater Convict Station in Kapstadt, Männer, die nach Kolonialrecht Strafen verbüßten: ǁKabbo, Dia!kwain, ǀhanǂkass'o, ǀaǃkúnta und andere. Aus einem Gefängnis, das die Kolonie errichtet hatte, diktierten diese Ältesten eine ganze Welt — darunter ǀKaggen, den Trickster-Schöpfer, der die Gestalt einer Gottesanbeterin annimmt und der in ihrer Erzählung die Elenantilope hervorbrachte, die die Wände der Felsschutzdächer füllt.

Diese gemalte Welt überlebt in der uKhahlamba / Drakensberge, Teil des 2000 von der UNESCO eingeschriebenen Maloti-Drakensberg-Parks — hunderte Stätten mit Zehntausenden von San-Bildern, eine vier Jahrtausende alte Glaubenstradition, dargestellt in Ocker und Weiß. Und die Worte selbst überdauerten die Menschen, die sie sprachen: Südafrikas Staatswappen, angenommen am Freedom Day 2000, trägt das ǀXam-Motto !ke e꞉ ǀxarra ǁke — "verschiedene Menschen vereinen sich" — in einer Sprache, die heute ausgestorben ist. Der Geschichtenerzähler ist, wie wir jenem Schweigen die Treue halten: eine zusammengesetzte Stimme für Erzähler, deren Namen wir kennen und deren Zunge wir verloren haben.