Taharqa

Taharqa wurde um 710 v. Chr. in das Königshaus von Kusch hineingeboren, dem mächtigen nubischen Königreich am oberen Nil im heutigen Sudan. Sein Vater, König Piye, und sein Onkel waren nach Norden gezogen und hatten Ägypten erobert, sodass die Könige von Kusch zu den Pharaonen von Ägyptens 25. Dynastie wurden — der Linie, die die Geschichte als die 'Schwarzen Pharaonen' erinnert. Als Taharqa um 690 v. Chr. den Thron bestieg, regierte er ein einziges Reich, das sich vom Mittelmeerdelta bis nach Napata erstreckte, und herrschte von der alten Hauptstadt Memphis aus, während sein Herz in der nubischen Heimat unterhalb des heiligen Berges Jebel Barkal blieb.

Seine Herrschaft wurde zu einem goldenen Zeitalter. Eine große Nilüberschwemmung und gute Ernten füllten die Kornkammern, und Taharqa goss diesen Reichtum in Stein: Er errichtete die ragende Säulenhalle von Karnak in Theben und baute oder erneuerte Tempel in ganz Nubien — in Kawa, wo Granitwidder des Gottes Amun vor seinem Schrein Wache hielten, sowie in Sanam und am Jebel Barkal. Historiker zählen ihn zu den fleißigsten Erbauern der gesamten antiken Welt; Reisende auf dem Nil kamen zu seiner Zeit an Tempel nach Tempel vorbei, die seinen Namen trugen.

Doch im Norden ragte das Reich Assyrien auf, die furchterregendste Militärmacht der Epoche. Die hebräische Bibel nennt ihn 'Tirhaka, König von Kusch' (2. Könige 19,9), als ägyptische Truppen gegen den assyrischen König Sanherib zogen. Später fielen die assyrischen Könige Asarhaddon und Assurbanipal offen ein — 671 v. Chr. eroberten sie Memphis und sogar Taharqas eigene Familie und trieben ihn nach Süden. Das ist ehrliche Geschichte: eine glänzende, blühende Herrschaft, die mit einem Rückzug in die Heimat endete.

Taharqa starb 664 v. Chr. und wurde in Nuri zur Ruhe gebettet, unter einer steilen Pyramide von etwa 51,75 Metern im Quadrat an der Basis — der größten Pyramide, die je im alten Sudan errichtet wurde. Sie war so ausgerichtet, dass vom Jebel Barkal aus gesehen die Neujahrssonne direkt über ihrer Spitze aufging. Mit ihm gingen über 1.070 kleine Uschebti-Figuren aus Granit, Alabaster und grünem Ankerit. Selbst seine Feinde konnten seine Spur im Niltal nicht auslöschen.