Julius Nyerere

Julius Kambarage Nyerere wurde am 13. April 1922 in Butiama geboren, einem Dorf am Victoriasee in der damaligen britischen Kolonie Tanganjika. Er war der Sohn eines Häuptlings des kleinen Volkes der Zanaki, und sein zweiter Name, Kambarage, war einem Regengeist der Zanaki-Überlieferung entlehnt. Er schloss einen vierjährigen Grundschulkurs in drei Jahren ab, ging weiter nach Tabora und zum Makerere College in Uganda und dann zur Universität Edinburgh — der erste Tanganjiker, der je an einer britischen Universität studierte. Er kam heim, nicht um zu herrschen, sondern um Biologie und Englisch zu unterrichten, und der Name blieb ihm fürs Leben: alle nannten ihn Mwalimu.

1954 half er, TANU zu gründen, und durch geduldiges, friedliches Organisieren führte er Tanganjika 1961 in die Unabhängigkeit, wurde zuerst dessen Premierminister und, nach der Vereinigung mit Sansibar, 1964 der erste Präsident Tansanias. Seine große Idee war Ujamaa — Suaheli für 'Familienzugehörigkeit' — dargelegt in der Arusha-Erklärung von 1967: ein afrikanischer Sozialismus, gebaut auf Zusammenarbeit und Selbsthilfe, in dem eine Nation sich um ihre Menschen so kümmert, wie eine Familie für ihre Eigenen sorgt. Er verstaatlichte Schlüsselindustrien, bat seine Minister, einfach zu leben, und steckte die Kraft des Landes in Schulen und Kliniken.

Die ehrliche Bilanz ist gemischt, und Nyerere selbst gelangte dazu, das einzugestehen. Sein Bildungs- und Alphabetisierungseinsatz war ein echter Triumph, in ganz Afrika bewundert — doch die erzwungene Dorfbildung der 1970er Jahre, die etwa elf bis dreizehn Millionen Menschen in geplante Ujamaa-Dörfer umsiedelte, störte die Landwirtschaft, die Produktivität sank, und als er das Amt verließ, war Tansania arm und von ausländischer Hilfe abhängig. Was nie wankte, war sein Charakter: ein frommer, sparsamer Mann, der Befreiungsbewegungen im Kampf gegen die Apartheid ein Zuhause in Tansania teilte, der half, die Organisation für Afrikanische Einheit zu gründen, und der sich — um zu beweisen, dass eine afrikanische Sprache die Literatur der Welt tragen kann — hinsetzte und Shakespeare ins Kiswahili übersetzte.

1985 tat er das Seltenste von allem: er trat freiwillig zurück, das erste afrikanische Staatsoberhaupt, das freiwillig zurücktrat, und kehrte in sein Kindheitsdorf Butiama zurück, um zu gärtnern und zu schreiben. Er starb 1999 in London. Die katholische Kirche hat seither ein Verfahren für seine Heiligsprechung eröffnet und ihn zum Diener Gottes erklärt — doch für Millionen Kinder in ganz Ostafrika ist und bleibt er einfach der Lehrer.