Grace Onyango

Grace Monica Akech Onyango wurde am 26. Juni 1924 in Sakwa geboren, in der Seenregion Nyanza, als zweites von neun Kindern. Die Menschen nannten sie Nya'Bungu — 'Tochter des Buschs.' Sie besuchte die Ng'iya Girls School und ließ sich am Vihiga Teachers Training College zur Lehrerin ausbilden, mit Abschluss 1955. Vor jeder Wahl war sie Schullehrerin und Ausbilderin von Lehrern und prägte Mädchen in einem Teil Kenias, in dem nur wenige Frauen überhaupt etwas anführen sollten.

1965 wurde sie die erste Bürgermeisterin im unabhängigen Kenia und führte die Stadt Kisumu am Ufer des Viktoriasees. Zwei weitere Frauen waren ins Rennen gegangen, hatten sich aber unter dem, was sie als feindselige Beschimpfung männlicher Rivalen beschrieben, zurückgezogen, sodass Grace die einzige Frau gegen sechs Männer war — und sie gewann. Sie hatte das Amt vier Amtszeiten lang inne, die meisten, die die Stadt erlaubte. Als Bürgermeisterin afrikanisierte sie Kisumus koloniale Straßennamen und schuf eine still radikale Regel: Wenn ein männlicher Stadtangestellter starb, durfte seine Witwe oder eine weibliche Verwandte seine Stelle übernehmen, damit die Familie nicht hungern musste.

1969 ging sie noch weiter und gewann den Sitz für Kisumu Town, um die erste gewählte weibliche Abgeordnete im Kenia nach der Unabhängigkeit zu werden. Ihre Gegner waren allesamt Männer mit weit mehr Geld; ihre Anhänger antworteten mit dem Sprechchor, dass sie das Geld eines Rivalen nehmen, aber für 'Mama' stimmen würden. Sie diente bis 1983 in drei aufeinanderfolgenden Parlamenten und wurde die erste Frau, die im Stuhl der stellvertretenden Sprecherin saß. Außerhalb des Saals leitete sie die Luo Union und die Child Welfare Society und half 1980, den National Fund for the Disabled of Kenya zu gründen. Als sie am 8. März 2023 mit 98 Jahren in Kisumu starb, betrauerte Kenia die Frau, die jeder gewählten Frau, die ihr folgte, die Tür geöffnet hatte.